De Aya Sofia was vroeger een kerk, later een moskee en tegenwoordig een museum.

Het huidige gebouw stamt uit de zesde eeuw en was eeuwenlang de grootste kerk ter wereld. Nadat het Osmaanse Rijk Istanbul (toen nog Constantinopel) veroverde, veranderde de Aya Sofia in een moskee. Er werden minaretten neergezet en het kruis op de grote koepel werd vervangen door een halve maan. Onder de Turkse leider Atatürk werd de Aya Sofia in 1934 een museum.